2005年11月6日，18岁的美国中学生塞申斯迈出了他成长中最重要的一步：在希尔斯代尔市市长竞选中一举夺魁，当选为该市最年轻的市长!当我们为这桩近乎奇迹的事情惊叹的同时，一定会问：一个一年前连报名资格都没有的小青年，怎么能获得如此巨大的成功呢?其实，这些成功，与他精彩的竞选演讲分不开。
经过一番准备，投票日那天，他开始了自己的演讲：
记不清多久了，我对政治有了兴趣。不过我清楚地记得，看到父亲参加过许多次总统竞选的投票，也看到过别人搞竞选演讲之类。我觉得这些事非常有趣。去年，我在堂兄所在的密歇根首府兰辛政府办公室实习，目睹了堂兄的工作，这使我进一步了解了政府和市长到底是干什么的，同时也增加了它对我的吸引力。
但是，真正促使我来参加竞选的，是你们，希尔斯代尔市的所有选民。在工厂纷纷搬出我们城市的今天，在被失业和就业问题困扰的今天，我必须同所有的选民对话，我也能够与你们对话。因为我理解你们，理解发生的一切。促使我鼓起勇气来参加竞选市长的，还有我的父亲。他虽然失业了，但他自我激励，不懈地进行再教育，重新站了起来。这些都是我参加竞选的动力。我相信，我们希尔斯代尔市也会这样，重新焕发活力。因此，我决定一旦达到规定年龄，就来参加竞选。所以我来了。
他的开场白简单明了，既表达了他作为一个在校高中生积极投身社会的想法，又表达出对小城选民同呼吸、共命运的深切关注。尤其是他以自己父亲为例，更是拉近了与选民的距离。一般的竞选演讲“动机表白”这个环节都是：“我来这里是为选民的利益所驱使”之类的表述。可塞申斯却基于自己的特殊身份，聪明地选择了这种“自白”式的竞选“动机表白”，这样既有解释的作用，更能产生一种亲近感，拉近了与听众之间的心理距离。这告诉我们，竞选演讲并非一个模式或套路，有时候，我们如能根据自身的特点，打破惯例，做一点符合自己身份的“动机自白”，同样能很好地起到拉近距离和强化亲和力的作用。
正是在这一“动机表白”的基础上，接下来塞申斯便响亮地喊出了自己的竞选口号：
如果问，我的竞选纲领是什么?那就是如你们已经知道的：“人民中的男子汉!”
毫无疑义，竞选演讲需要一个纲领，而纲领又需要以一种通俗简洁、言简意赅的口号表达出来。塞申斯的这一竞选口号舍弃了竞选惯用的“目的口号”方式(如“公平·人人享有”之类)，而采用了一种“身份口号”的方式，也就是选择了一个标志自己身份、展示自身特殊魅力的内容：人民中的男子汉。应该说，这一口号意在强调自己的成熟和坚强。它给我们的启示是：竞选演讲的口号固然要简洁通俗、凝炼概括，同时也要与自己的身份相称;在口号的遣词用语上跳出窠臼，才有可能做到别开生面，体现出一种不同凡响的禀赋和鲜明的个性，也才真正具有号召力。
承接“人民中的男子汉”口号，塞申斯具体阐述了自己的竞选纲领和承诺：
如果我当选为希尔斯代尔市市长，我希望能够把我的活力和鼓动力带给新的市政府。
如果问，我现在脑子里考虑的是什么?我一直在想，我们的城市以及我怎样可以改进它。
如果当选为市长，我将会把那些荒废的厂房转移到有生机的新工厂里去———那些工厂应当是以本地农产品为原料的工厂，便于收购加工，便于解决农产品的出路，还有利于增加就业机会，我们何乐不为?当然，这也是为一些做小买卖的人着想，为城市所有小零售店店主考虑的。
至于本市的大学，我认为它的重点在提升自身的吸引力。我们必须创造一个良好的环境，让大学生可以从银行获得小额贷款，这样大学生就可以在我们这里更多地消费，促进当地商业和服务业。
正如前面所说，我的口号是“人民中的男子汉”，而尊重人，急人民之急正是市长的必修课。我们必须与那些保护我们免于受到火灾伤害、保持我们城市道路清洁的人们合作;这里最重要的一点是：我们必须尊重他们，尊重他们的劳动。要让整个城市动员起来，树立起对那些警察和消防员们更加公平和更加公正的态度。
竞选演讲中都有对选民的承诺，塞申斯也是这样。他将选民关心的又必须解决的三个难点作为“纲领阐述”中的重心，即居民就业问题，大学吸引力的问题和尊重各种劳动者、鼓励他们自强的问题。这种安排，实际上间接地承袭了前面的口号，使得一个“人民中的男子汉”有了作为，有了真实而充实的内容。此外，当我们听到“如果问，我现在脑子里考虑的是什么……”这一句式时，自然会让人联想到丘吉尔二战中的广播演讲：“你们问，我们的政策是什么，我要说……你们问，我们的目标是什么，我可以用一个词来回答：胜利。”这里塞申斯显然借鉴了前人的名言，由于与演讲的主旨相符、情境相合，所以给人一种耳熟而又不乏新意的感觉。可见，竞选口号固然有“虚”的一面，但只要在“纲领阐述”中加入具体的、符合实际的阐释，注意使口号与承诺、措施挂钩，竞选演讲是不愁得不到听众共鸣的;纲领的阐述固然需要陈述的句式和语气，但适当的提示和适当的模仿前人并灵活地加以运用，竞选演讲也是不愁与他人的套路迥异并别开生面的。
还有一个细节也能给人启发：塞申斯原先一遇到演讲的关键时刻，他会不停地咬手指甲。有人指出，这一动作容易给人紧张不安和幼稚的感觉，这引起了塞申斯的警觉，并将它作为重点攻克的目标之一。结果，在这次正式的竞选演讲中，他完全克服了咬指甲这个坏毛病，这也自然地为他的公众形象和演讲增添了几分成熟感，使他得到了更多选民的认可。
这位高中生市长竞选的演讲，给我们也上了一堂生动的“实战演讲课”，使我们在参加竞选时，能在自我介绍、提出口号、宣传纲领方面，在表达承诺、阐述措施方面，在借鉴名篇、遣词造句方面，得到了诸多启迪。
(责任编辑 李超智)
