胡适妙解白话电报

浙江 小河流水

五四时期，胡适积极倡导白话文运动，并始终关注着白话文的发展和命运，而推崇文言文排斥白话文的人为数不少。

一次，胡适在北大讲课，有位同学站起来责难道：“胡先生，难道说白话文就没有丝毫的缺点吗？”胡适微笑着回答：“没有的。”那位同学反驳道：“肯定是有的。白话文语言不精练，打电报用字多，花钱多。”胡适依旧柔声细气地说：“不一定吧！前几天行政院有位朋友给我打来电报，邀我去做行政院秘书，我不愿从政，决定不去，为这件事我复电拒绝。复电是用白话文写的，看来也很省字省钱。同学们如有兴趣，可根据我不愿意从政的意愿，用文言文编写一则复电，咱们比较一下，看看是白话文省字，还是文言文省字。”
    十分钟后，大家挑选出一份用字最少、表意完整的文言文电稿，其内容是：才疏学浅，恐难胜任，不堪从命。胡适不无幽默地说：“这份复电写得确实简练，仅用了12个字，但我的白话电报却只用了5个字：干不了，谢谢！”
    随后，胡适解释说：“‘干不了’即含有才疏学浅，恐难胜任之意；‘谢谢’则既含有对友人费心介绍的感谢之情，又有暗示拒绝从政之意。可见，语言的精练与否，不在白话文与文言文的差别。客观事物是曲折复杂的，必须反复研究，才能恰当地反映出来。而所谓研究，就是要细心琢磨问题的中心所在，恰如其分地选用字词，因而白话文较文言文是更可省字的。”听了这番精辟阐述，那些对白话文反感的同学大受启发，逐渐转变了以前的看法。