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春秋时期，孔子带领众弟子东游，遇到了一个非常聪明善辩的七岁小孩项橐，孔子非常喜欢项橐，就对他说：“咱们各自出一道题，让对方回答，赢的人就给输的人当老师，怎么样?”项橐欣然应允。孔子先发问道：“天上有多少星辰，地上有多少五谷?”孔子暗笑，心想：看你如何回答。哪知项橐稍作思考便说：“天高不可丈量，地广不能尺度，一天一夜星辰，一年一茬五谷。”那时候庄稼都是一年种一茬，没有现在的双季稻、三季稻。孔子十分震惊，这个回答让他挑不出一点毛病来。
轮到项橐发问了，他出语不凡：“人的身体比地小，眼睛上的眉毛比天低，双眉长在眼睛上，天天可以看到，敢问您可否知道人的眉毛究竟有多少根呢?”孔子考虑了好半天，也没有回答出来，非常窘迫。
评析：孔子问的是具体数字，即天上有多少颗星星，地上有多少粒五谷。按说这个问题是无解的，因为人们根本无法统计。可是项橐却轻松地回答了出来，他用了具体问题概括回答的方法，偷换了度量单位，把原来问题中隐藏的“颗、粒”单位换成了“夜、茬”，并且以天、年为统计时间，做了明白无误的回答，令人佩服。
无奈之下，孔子只好按照约定，要拜项橐为师，谁知道项橐突然扑通一声跳进了旁边的水塘。孔子惊奇地问：“你跳到水里干什么?”项橐说：“沐浴以后才可以行大礼，您老人家也来沐浴吧?”孔子说：“我没有学过游泳，跳到池塘里就会沉下去。”项橐反驳说：“您这话说得不对，鹅没学过游泳，可是它怎么能浮在水面呢?”孔子说：“鹅有离水之毛，所以不沉。”项橐问：“那葫芦无离水之毛也浮而不沉啊?”孔子说：“葫芦是圆的，里面是空的，所以它不沉。”项橐又问：“大铜钟也是圆的，里边也是空的，怎么它一扔到水里就沉底了呢?”孔子脸颊通红，一句话都说不出来了。
评析：项橐在这里用了两个技巧，一是行为诱惑法，即做了一个跳进水塘里的举动，令人不解，孔子一发问，正好中了他的圈套。孔子的一问引出了项橐众多的反问，最终把孔子问得理屈词穷。二是反向类比法。项橐抓住孔子话中的关键词，巧妙地运用自然界中的现象，针锋相对地反问孔子，孔子处于被动状态，只有回答的份儿，没有还击的机会，而他的每次回答都会被对方抓住破绽，在看似委婉的反问中被击败。
(责任编辑 唐晓伟)