白敏中是唐代长安的一名官员，因受宰相李德裕的器重，被提拔为中书令。唐代官场有一种风气，新升职的官员，要宴请同事吃一顿饭，以此来拉近和大家的关系。但白敏中是个清官，没有钱来请大家吃饭，宰相李德裕便拿了十万文钱，让白敏中安排大家吃饭。
贺跋原在朝中任员外，当年和白敏中是同年进士，因为得罪了朝中的权势的人物，所以被免去了员外之职，打算到外地去走一走，临行前，到白敏中家与他告别。他来的那天，正好是白敏中请客的日子，贺跋得知白敏中今天请客，就没有进屋，留下一封信离开了。白敏中看到守门人送进来的这封信以后，说：“我和贺跋是多年的同窗，今天他被罢官了，我就闭门不见，那怎么行呢？”于是，他立即派仆人把贺跋追了回来，摆上酒宴，二人把酒畅谈。因为贺跋得罪了当权者，朝中的官员们都不敢和他来往。所以，当那些被请的官员来赴宴时，听说贺跋正的白敏中家，就都悄悄地走了。但白敏中丝毫不介意，一直与贺跋畅饮到天黑。第二天，宰相李德裕问起白敏中昨天请客的事，白敏中说：“昨天，贺跋到我家去了，他是和我同年考中进士的，我很怀念当初和他同窗时的友谊，就留下他喝酒，结果，其它官员都没有进屋就离开了，我辜负了您抬举的我美意，甘愿接受您的责备！”李德裕听了以后并没有责备他，反而称赞他说：“你升职之后依然对身处落魄的老朋友以礼相待，真有贤人的风格啊！”
面对已经落魄的同窗，发达的白敏中能够不顾及个人荣辱，不怕因此被牵连，泰然自若地与之促膝谈心，把酒言欢，这种品质的确让人敬佩，更令人感动。其实，真正的友情不会因为一方身份、地位、财富的改变而改变，很多人一旦飞黄腾达，就会对身份不及自己的朋友疏远冷漠；或者有些人随着境遇的改变，不念旧情，让人感觉人走茶凉……其实，真正贤明的人，即使身份地位提升了，还能不忘旧情，一如既往、全心全意地对待昔日的朋友，这样的人才会收获令人仰望的尊重。
